Mammifères & reptiles

Même s'ils font parti des plus gros habitants des océans avec la baleine bleue (+ de 30 m et 150 tonnes), ou la tortue luth (+ de 2 m et 900 kg), les mammifères et reptiles marins représentent à peine 0,1% des espèces marines décrites ( ~230 000 au total).

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Les mammifères sont homéothermes, vivipares et allaitants, tandis que les reptiles sont ectothermes et pondeurs d'œufs. 

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Les mammifères marins se divisent en quatre groupes principaux : cétacés, pinnipèdes, siréniens et fissipèdes. 

Les reptiles, comprennent les tortues, serpents, crocodiles et iguanes.

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Ces animaux ont convergé vers des formes hydrodynamiques et des palettes natatoires pour la nage, mais diffèrent par leur thermorégulation : isolation graisseuse chez les mammifères, comportement solaire chez les reptiles.

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Si les poissons et les invertébrés ont en commun une adaptation totale à la vie sous-marine, Les mammifères et reptiles marins, en revanche, doivent remonter à la surface pour respirer. avec des plongées profondes possibles (jusqu'à + de 1000 m pour certains).

 

Ces adaptations soulignent leur succès écologique dans les océans.

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